Eine weibliche Yangtze-Fluss-Riesenweichkörperschildkröte (Rafetus swinhoei) ist 2019 in einem chinesischen Zoo im Alter von rund 90 Jahren verstorben. Das Reptil war eines von nur vier auf der Erde verbliebenen Exemplaren dieser Art.
Die Rafetus swinhoei ist die größte Süßwasserschildkröte der Welt und erreicht eine Länge von 109 cm. Mit einem Gewicht von bis zu 200 kg.
Die Schildkröte ernährt sich hauptsächlich von Pflanzen, kann aber auch einen Frosch fressen. Früher bewohnten sie den Jangtse-Fluss und viele Gewässer in Südostasien, aber in den letzten paar Jahrhunderten wurden die traditionellen Lebensräume der Schildkröten zu sehr durch menschliche Aktivitäten beeinträchtigt.
In den letzten Jahren wurden immer wieder Versuche unternommen, die Art vor dem Aussterben zu retten. Bei der toten Schildkröte wurden vier Versuche der künstlichen Befruchtung erfolglos durchgeführt. Es gibt nur noch wenige Rafetus swinhoe auf dem Planeten.
Ein Männchen lebt im Zoo in der südchinesischen Stadt Suzhou. Es gibt noch zwei weitere in Vietnam. In den letzten Jahren hat man in der chinesischen Provinz Yunnan nach Schildkröten gesucht, wo sie anscheinend gelegentlich von Einheimischen gesehen werden, aber bisher ohne Ergebnis.
Quelle: turbopages.org
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