Ein Reddit-Nutzer erzählte uns von seinem Haustier, der männlichen Mr. Mostly Mittens Rotwangenschildkröte, kurz "TripleM" genannt.
Diese Reptilien stammen ursprünglich aus dem Südosten der Vereinigten Staaten, sind aber auf der ganzen Welt weit verbreitet: Sie sind relativ anspruchslos und können in einer natürlichen Umgebung mit einem breiten Temperaturspektrum leben und sind in einem Aquarium nicht schwierig zu halten.
Zu Hause sind die Rotwangen-Süßwasserschildkröten (Trachemys scripta elegans) meist ein elegantes "Möbelstück": Sie schwimmen anmutig, ohne mit denen in Berührung zu kommen, die sie füttern und pflegen.
TripleM war eine überraschende Ausnahme: Er verhält sich seinem Besitzer gegenüber wie ein anhänglicher Welpe.
Der Besitzer hat einen TikTok-Account für die Schildkröte eröffnet, wo er regelmäßig Beispiele für ihr ungewöhnliches Verhalten liefert. TripleM holt ihn von der Arbeit ab, bettelt darum, in den Arm genommen zu werden und schläft im selben Bett.
Auch das gemeinsame Fernsehen ist keine Formalität - die Schildkröte reagiert auf das, was sie auf dem Bildschirm sieht, genau wie viele Hunde oder Katzen.
Kommentatoren haben behauptet, dass TripleM "Zeichen der Aufmerksamkeit" zeigt, während er auf sein Futter wartet, aber der Besitzer versichert, dass das Tier von seiner Frau gefüttert wird.
Und eine solche Zuneigung seitens des Reptils ist höchst ungewöhnlich: Die Familie wurde von einem Biologen kontaktiert, der das Verhalten der freundlichen Schildkröte untersuchen will.
In freier Wildbahn sind Rotwangen-Süßwasserschildkröten überwiegend Wassertiere. Sie verlassen das Wasser zur Eiablage, zum Sonnenbaden, aber auch zur Jagd: Diese Reptilien ernähren sich von Fischen, Schnecken, Kaulquappen und Insekten, und große ausgewachsene Tiere können mit ihren kräftigen Kiefern eine neugeborene Maus zerquetschen.
Sie haben keinen Speichel, und ihre Zungen sind so gebaut, dass sie ihre Beute im Wasser fressen müssen.
Auch hier ist TripleM eine Ausnahme: Ein Video zeigt, wie er ein Hundeleckerli direkt auf dem Teppich im Zimmer nagt.
Es gibt einen auffälligen Dimorphismus zwischen männlichen und weiblichen Rotwangenschildkröten.
Die Jungtiere sind äußerlich nicht zu unterscheiden, doch wenn sie die Geschlechtsreife erreichen (im Alter von etwa 6 Jahren), treten ihre charakteristischen Merkmale zutage.
Zunächst einmal die Krallen: Die Männchen entwickeln lange Krallen, die ihnen während der Paarungszeit einen Wettbewerbsvorteil verschaffen und ihnen helfen, die Weibchen während der Paarung festzuhalten.
Außerdem ist die Kloakenöffnung anders positioniert, so dass die Männchen einen längeren und massiveren Schwanz haben als die Weibchen. Es gibt auch einen Unterschied in der Form des Plastrons.
Quelle: nat-geo.com
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