Balto war ein Mischling der Rasse Siberian Husky oder Sibirischer Husky, der 1923 in einem kleinen Dorf in Alaska, das Nome genannt wird, geboren wurde. Obwohl die Rasse ursprünglich aus Russland stammt, wurde sie 1905 in die USA gebracht, um als Schlittenhunde (Mushing) zu arbeiten, da die Huskys viel zäher und leichter sind als die Alaskan Malamutes (Hunde aus diesem Gebiet).
Zu dieser Zeit war das All-Alaska-Sweepstakes-Rennen sehr beliebt, das in Nome begann und in Candle endete, eine Strecke von 657 km (ohne Rückweg). Baltos späterer Tutor Leonhard Seppala war ein erfahrener Mushing-Trainer und nahm an vielen Rennen und Wettkämpfen teil.
Im Jahr 1925, als die Temperaturen um die -30ºC lagen, wurde das Dorf Nome von Diphtherie befallen, einer schweren bakteriellen Krankheit, die tödlich enden kann und vor allem Kinder befällt. Leider hatte das Dorf keinen Diphtherieimpfstoff zur Verfügung, sodass die Dorfleitung ein Telegramm schickte, um herauszufinden, wo sie die wertvollen Injektionen bekommen konnten.
Die nächstgelegene Impfstelle befand sich in Anchorage, über 865,17 km entfernt, und leider war es nicht möglich, mit dem Flugzeug oder Schiff dorthin zu gelangen, da ein mächtiger Sturm über dem ganzen Land tobte.
Da sie keine Möglichkeit hatten, die notwendigen Impfungen zu erhalten, verpflichteten sich fast 20 Bewohner des Dorfes Nome, die gefährliche Reise anzutreten, für die mehr als 100 Schlittenhunde mobilisiert wurden, um die wertvollen Injektionen zu holen, darunter auch Balto. Es gelang, das Material von Anchorage nach Nenana zu bringen, einer Stadt, die 778,74 km von Nome entfernt lag.
Die 20 Guides hatten ein Ablösesystem eingerichtet, das den Transport der Impfstoffe ermöglichte. Einer der auffälligsten Guides war Gunner Kaassen, Guide der B-Staffel, in der sich Balto, der Wolfshund, befand. Während dieses Wettlaufs um das Leben ertrugen alle Beteiligten Temperaturen von -40º, starke Eisböen, vereiste Passagen und wirklich schwer zugängliche Bergregionen. Es versteht sich von selbst, dass angesichts der Härte der Aufgabe viele Menschen und Hunde ihr Leben gaben, um das der Kinder von Nome zu retten.
Quelle: planeteanimal
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