Jacqueline lebt in einer mittelgroßen Stadt im Südwesten Frankreichs. Sie arbeitet Vollzeit in einer administrativen Position und gilt damit eigentlich als Teil der stabilen Mittelschicht. Doch ihre Realität sieht anders aus. „Wenn ich alle Fixkosten bezahle – Miete, Strom, Lebensmittel, Versicherungen – bleibt am Ende des Monats fast nichts übrig“, erklärt sie.
Allein die Miete verschlingt bei ihr inzwischen mehr als ein Drittel des Einkommens. Hinzu kommen gestiegene Energiepreise, höhere Lebensmittelkosten und alltägliche Ausgaben, die sich in den letzten Jahren deutlich erhöht haben. „Früher konnte ich wenigstens ein bisschen sparen oder mir gelegentlich etwas leisten. Heute plane ich nur noch von Monat zu Monat“, sagt Jacqueline.
Besonders belastend sei die fehlende finanzielle Sicherheit. Unerwartete Ausgaben wie eine Autoreparatur oder eine Nachzahlung könnten schnell zu einem ernsthaften Problem werden. „Man lebt ständig mit der Angst, dass etwas Unvorhergesehenes passiert“, beschreibt sie ihre Situation.
Auch soziale Aktivitäten seien stark eingeschränkt. Restaurantbesuche, Reisen oder größere Anschaffungen seien kaum noch möglich. Stattdessen müsse sie genau abwägen, wofür sie ihr Geld ausgibt. „Es fühlt sich nicht mehr wie Leben an, sondern nur noch wie Überleben“, sagt sie.
Wirtschaftsexperten weisen darauf hin, dass Jacqueline mit ihrer Erfahrung nicht allein ist. In vielen Regionen Europas reicht ein Einkommen im Bereich von rund 2.000 Euro zunehmend nur noch für das Nötigste, besonders in städtischen Gebieten mit hohen Mietpreisen. Die Inflation der letzten Jahre habe diese Entwicklung zusätzlich verschärft.
Jacqueline selbst fordert keine Luxusverbesserungen, sondern mehr finanzielle Entlastung für die Mittelschicht. „Ich möchte einfach nur normal leben können, ohne ständig rechnen zu müssen“, sagt sie.
Ihr Fall steht exemplarisch für eine wachsende Gruppe von Menschen, die trotz Arbeit kaum noch finanziell durchkommen – ein Thema, das in politischen und gesellschaftlichen Debatten weiter an Bedeutung gewinnen dürfte.