Melanesien ist eine Inselgruppe im Pazifik, zu der Neuguinea, Fidschi, Vanuatu und andere Staaten gehören. Mehr als 500.000 Melanesier leben auf dem Archipel von mehr als tausend Inseln. Sie sind die Besitzer der dunkelsten Haut der Welt außerhalb Afrikas, aber gleichzeitig haben viele von ihnen helle, wie gefärbte Afro-Locken auf ihren Köpfen.

Jeder zehnte Melanesier ist blond, was für die Australoid-Rasse untypisch ist.

Zunächst glaubten Wissenschaftler, dass das Gen für blondes Haar von den britischen, deutschen und australischen Kolonisatoren stammte, die die Inseln im 19.-20. Jahrhundert besaßen und hier Kokosnussplantagen anbauten.

Die Forscher des 19. Jahrhunderts hatten einfachere Versionen. Einige glaubten, dass die Haare der Inselbewohner mit Korallenkalk gefärbt waren. Andere meinten, dass die Haare schnell von der tropischen Sonne und dem Salzwasser verblassen, während andere meinten, dass eine fischreiche Ernährung schuld sei.

Und erst kürzlich ist eine überzeugende Hypothese aufgetaucht: Zufällige Mutationen können für die Haarfarbe blonder Melanesier verantwortlich sein.

Der Genetiker Sean Miles bemerkte, dass blondes Haar bei allen Melanesiern den gleichen Farbton hat. Dies bedeutet, dass die Haarfarbe durch eine einfache Mutation in einem Gen reguliert wird und alles, was übrig bleibt, ist, sie zu finden. Miles und Kollegen nahmen Speichel- und Haarproben von zwei Gruppen von Inselbewohnern: 43 Blondinen und 42 Brünetten.

Die Gruppen hatten völlig unterschiedliche Versionen des TYRP1-Gens, das ein an der Pigmentierung beteiligtes Protein codiert. Die Haarfarbe wird durch nur eine Aminosäure in Protein bestimmt – Arginin anstelle von Cystein.

Ein Viertel der Bevölkerung der Salomonen ist Träger des mutierten Gens (nur 10% der Bevölkerung werden mit hellem Haar geboren, da dieses Gen rezessiv ist). Blondinen können die Haarfarbe von beiden Elternteilen erben. Jonathan Friedlander, Anthropologe an der Temple University in Philadelphia, glaubt, dass die Mutation höchstwahrscheinlich zufällig bei einer Person passiert ist.

Nirgendwo auf der Welt wird eine solche Mutation mehr gefunden, aber sie erschien vor 5 bis 30.000 Jahren.

Quelle: bigpicture.com

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